JAYAPURA, SUARAPAPUA.com— Hari Kebebasan Pers Sedunia diperingati oleh para jurnalis di seluruh dunia, termasuk di Pasifik.
Diluncurkan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa pada tahun 1998, ini adalah hari solidaritas di antara media dunia, khususnya bagi para jurnalis yang mengalami penganiayaan di negara-negara otokratis dan zona perang.
Hari ini merupakan hari untuk merayakan perkembangan dan peningkatan lanskap media.
Kebebasan media kembali telah di Fiji
Mungkin piala terbesar untuk kebebasan pers pada tahun 2023 adalah kembalinya kebebasan pers di Fiji melalui pencabutan undang-undang media yang represif – RUU Pengembangan Industri Media 2010.
“Undang-undang ini menggantung di atas kepala kami seperti pedang Damocles, selamanya mengancam fondasi kebebasan media,” kata pemimpin redaksi Fiji Times, Fred Wesley.
Undang-undang kejam yang diperkenalkan oleh mantan Perdana Menteri Frank Bainimarama ini memberlakukan pembatasan yang sangat ketat terhadap kebebasan berekspresi dan kemampuan pers untuk melaporkan kontroversi apa pun yang melibatkan pemerintah.
Ini adalah era yang kelam bagi media independen, yang mengalami intimidasi dan ancaman hukuman penjara.
“Tanggung jawab berlaku jika ‘isi dari layanan media apa pun yang bertentangan dengan kepentingan atau ketertiban umum, atau kepentingan nasional, atau yang menyinggung selera atau kesusilaan yang baik dan menciptakan perselisihan komunal’,” ujar Wesley.
“Seorang editor dapat dikenai denda sebesar $25.000 dan dua tahun penjara. Dengan pencabutan itu, kami sekarang bebas untuk melaporkan secara bebas dan mengekspresikan pendapat secara bebas.”
Tergulingnya pemerintahan Frank Bainimarama dalam pemilihan umum tahun lalu telah mengubah segalanya.
Pemimpin yang baru, Perdana Menteri Sitiveni Rabuka, telah berjanji untuk mengembalikan kebebasan media, dan pada tanggal 6 April, parlemen Fiji memilih untuk mencabut undang-undang tersebut.
“Saya ingat luapan emosi pagi itu. Rasanya luar biasa, saya ingat berusaha menahan air mata tapi itu benar-benar emosional, rasanya seperti ada beban yang terangkat dari pundak saya,” kata Wesley.
Wartawan PNG terancam dikontrol negara
Sementara media di Fiji telah mengalami kebebasan, sementara media di Papua Nugini menghadapi potensi ancaman kontrol negara.
Pada bulan Maret tahun ini, sebuah undang-undang media dirancang di parlemen PNG, mengusulkan pembentukan sebuah badan negara untuk menggantikan Dewan Media Papua Nugini yang independen yang mengatur perizinan wartawan.
“Kami masih menikmati kebebasan media di Papua Nugini, namun saat ini ada usulan dari pemerintah untuk mengontrol media, namun masih dalam bentuk rancangan,” kata wartawan Gorothy Kenneth dari South Pacific Post.
Wartawan independen dan mantan editor di EMTV, Scott Waide, juga merasa prihatin.
“Dewan Media sedang bekerja melalui hal ini, mencoba merestrukturisasi dirinya sendiri, mencoba mengajak semua orang untuk bergabung agar kebijakan ini dalam bentuknya yang sekarang tidak disahkan,” kata Waide.
“Saya kira gambaran keseluruhannya adalah bahwa kami membutuhkan banyak bantuan dalam hal kesejahteraan jurnalis, dalam hal pelatihan. Jadi itulah pesan yang telah kami sampaikan kepada para pembuat kebijakan.”
“Kami memiliki media yang relatif bebas, kami bisa mengatakan apa yang kami inginkan, namun kami mendapatkan perlawanan dari berbagai sektor.”
Kebebasan pers berkembang di Tonga
Bagi para jurnalis Tongan, lanskap media di Kerajaan Thailand merupakan sebuah kemajuan besar dari masa lalu ketika mereka mengalami undang-undang media yang represif.
Negara demokrasi yang masih muda ini telah mengalami transisi yang sulit dari monarki absolut ke demokrasi yang belum stabil.
Editor Taimi Tonga, Kalafi Moala, dipenjara pada tahun 1996 atas tuduhan penghinaan terhadap parlemen, dan korannya dilarang terbit untuk sementara waktu pada tahun 2003.
“Sekarang jauh lebih baik, tidak ada orang yang dipenjara dan tidak ada yang dianiaya karena apa pun,” ujar Moala.
“Ada undang-undang pencemaran nama baik yang membuat siapa saja bisa membawa media ke pengadilan jika mereka merasa ada pemberitaan yang tidak bertanggung jawab. Tapi dalam hal kebebasan berbicara, kebebasan untuk menerbitkan dan menyiarkan, hal itu hidup di Tonga dan kami menikmatinya.”
Wartawan Samoa menghadapi rintangan
Kebebasan media terus berkembang di Samoa, namun aksesibilitas terhadap informasi tetap menjadi tantangan bagi para jurnalis.
Keluhan muncul atas keterlambatan pembaruan media pemerintah, dan selama pemilihan umum 2021, beberapa desa melarang jurnalis menghadiri pertemuan distrik.
“Kebebasan pers adalah sesuatu yang bukan bagian dari budaya kami,” kata Lagi Keresoma, kepala Asosiasi Jurnalis Samoa, yang berharap keadaan akan membaik.
“Kami masih menghadapi hambatan dalam mendapatkan informasi, tidak hanya dari pemerintah, tapi juga dari organisasi-organisasi lain.”
“Kami memiliki pemerintahan baru yang kami harap akan mengatasi masalah ini – mereka masih memiliki kebijakan pintu terbuka seperti pemerintahan sebelumnya, namun masih ada saat-saat di mana mereka memberi kami keleluasaan.”
Kebebasan yang beragam di Mikronesia
Untuk negara-negara Mikronesia, lanskap jurnalistiknya bervariasi.
Di Nauru, negara berpenduduk sekitar 12.000 orang, tidak ada media independen dan jurnalis asing diharuskan membayar visa sebesar $US6000.
Pada tahun 2018, koresponden TVNZ Barbara Dreaver ditahan oleh pihak berwenang setelah mengunjungi sebuah kamp pengungsi di pulau itu.
Lingkungan yang tertutup berarti rendahnya transparansi terhadap isu-isu di Nauru dan kamp-kamp penahanan Australia yang kontroversial yang menampung para pengungsi.
Hal ini berlawanan dengan Kepulauan Marshall di mana media independen tumbuh subur.
Baru-baru ini dua anggota parlemen Marshall mengusulkan regulasi media yang lebih besar, namun ditolak.
“Apresiasi kebanyakan orang, baik di pemerintahan maupun di masyarakat tentang kebebasan media sangat baik,” kata editor Marshall Islands Journal, Giff Johnson.
“Ini berarti kami memiliki kemampuan yang cukup kuat dan terbuka untuk mempublikasikan apa yang kami inginkan.”
Menurut UNESCO, 86 jurnalis dan pekerja media terbunuh pada tahun 2022 di seluruh dunia – rata-rata empat kematian per hari dan melonjak 50 persen dari tahun sebelumnya.
Kematian yang terkenal termasuk juru kamera Fox News Pierre Zakrzewski yang meliput perang di Ukraina, dan jurnalis Al Jazeera Shireen Abu Akleh yang meliput bentrokan di Tepi Barat.
Dalam Indeks Kebebasan Pers Dunia terbaru yang dikeluarkan oleh Reporters Without Borders, Samoa menduduki peringkat ke-19, naik dari peringkat ke-45.
Tonga berada di peringkat 44, Papua Nugini di peringkat 59 dan Fiji di peringkat 89, naik dari peringkat 102 tahun lalu.
Setiap tahun, Reporters Without Borders mengevaluasi lingkungan jurnalisme di 180 negara dan wilayah.
Editor: Elisa Sekenyap
