JAYAPURA, SUARAPAPUA.com— Mahasiswa Papua Nuigini dari Universitas Papua Nugini, Universitas Goroka dan Universitas Teknologi di Lae memprotes pakta perjanjian Bilateral tentang Pertahanan dan Shiprider antara Amerika Serikat dan PNG.
Protes itu dilakukan agar ada keterbukaan dari Pemerintah Papua Niugini terkait apa saja pakta kerjasama pertahanan yang ditandatangani oleh kedua negara.
Meskipun penandatangani itu dirayakan Pemerintah AS dan PNG sebagai tonggak perjanjian keamanan, namun diwarnai dengan aksi protes mahasiswa.
Presiden mahasiswa di Universitas Teknologi di Lae, Kenzie Walipi menyerukan kepada pemerintah untuk menjelaskan dengan jelas apa yang ada dalam kesepakatan tersebut sebelum dilakukan penandatanganan.
“Jika perjanjian seperti itu akan mempengaruhi kami dengan cara apa pun, kami harus diberitahu,” kata Walipi.
Tepat sebelum penandatanganan dilakukan, Marape kembali berusaha meyakinkan publik.
“Penandatanganan ini sama sekali tidak dalam keadaan atau bentuk apa pun menghentikan kami dari hubungan dengan kerja sama pertahanan lain yang kami miliki atau hubungan pertahanan lain atau hubungan bilateral yang kami miliki,” kata Marape.
Dia menambahkan “ini adalah jalan utama dua arah”.
Para mahasiswa di Universitas Papua Nugini mengakhiri sebuah diskusi di malam hari dan dilanjutkan dengan memblokir pintu masuk utama ke universitas saat Marape dan Anthony Blinken menandatangani perjanjian tersebut.
Mereka terus menuntut transparansi dan debat yang layak atas keputusan tersebut.
Beberapa jam sebelum penandatanganan, mereka menyerahkan sebuah petisi kepada Menteri Perencanaan, Renbo Paita, yang menerima tuntutan tersebut atas nama Perdana Menteri.
Para mahasiswa di Universitas Teknologi di Lae bertemu hingga larut malam. Para mahasiswa mengunggah video langsung di Facebook tentang diskusi tersebut saat penandatanganan terjadi di Port Moresby.
Dampak potensial dari perjanjian yang ditandatangani di Port Moresby terhadap Papua Nugini dan Pasifik akan menjadi lebih jelas, setelah teks lengkap tersedia secara online seperti yang dijanjikan oleh Amerika Serikat dan Papua Nugini.
Pakta pertahanan PNG-AS ditandatangani
Perdana Menteri Papua Nugini James Marape mengatakan bahwa peningkatan keterlibatan keamanan Amerika Serikat di Papua Nugini terutama didorong oleh kebutuhan untuk membangun Pasukan Pertahanan Papua Nugini dan bukan karena geopolitik AS dan Cina.
Pada malamnya, meskipun ada seruan untuk lebih banyak konsultasi publik, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan Menteri Pertahanan Papua Nugini Win Bakri Daki menandatangani perjanjian Kerjasama Pertahanan Bilateral dan Shiprider di APEC House di Port Moresby.
Marape mengatakan bahwa perjanjian penting itu “penting bagi kelanjutan kemitraan Papua Nugini dan Amerika Serikat.”
“Ini saling menguntungkan, ini mengamankan kepentingan nasional kami,” kata James Marape.
Dia mengatakan bahwa penandatanganan pakta pertahanan baru ini meningkatkan pengaturan keamanan sebelumnya dengan AS di bawah Perjanjian Status Kekuatan 1989.
Meskipun ada kritik dari masyarakat, Marape bersikukuh bahwa perjanjian itu konstitusional dan akan menguntungkan PNG.
Dia mengatakan bahwa telah memakan waktu ‘berbulan-bulan dan berminggu-minggu’ dan melewati para ahli hukum untuk mencapai titik ini.
Perjanjian Shiprider akan bertindak sebagai mekanisme penting untuk mengatasi penangkapan ikan ilegal dan perdagangan narkoba bersama dengan Amerika Serikat, yang merupakan masalah besar yang dihadapi PNG di perairannya.
“Saya memiliki banyak keterlibatan pelayaran ilegal di perairan Papua Nugini, transaksi yang tidak diatur dan tidak diawasi terjadi termasuk perdagangan narkoba.”
“Perjanjian Shiprider yang baru ini memberikan otoritas pelayaran kepada Papua Nugini, Angkatan Pertahanan dan Angkatan Laut ‘pengetahuan penuh’ tentang apa yang terjadi di perairan, sesuatu yang belum pernah dimiliki PNG sejak tahun 1975,” kata Marape.
Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengemukakan sentimen tersebut dan menekankan bahwa AS berkomitmen untuk mengembangkan semua aspek dari hubungan tersebut.
“Papua Nugini memainkan peran penting dalam membentuk masa depan kita,” kata Blinken kepada media.
Dia mengatakan bahwa pakta pertahanan tersebut dirancang oleh kedua negara sebagai ‘mitra yang setara dan berdaulat’.
Pakta ini dirancang untuk meningkatkan kemampuan Angkatan Pertahanan PNG, sehingga memudahkan kedua pasukan untuk berlatih bersama.
Dia juga menekankan bahwa AS akan bersikap transparan.
Untuk semua jaminan mereka, kedua pemimpin menghindari penyebutan penempatan pasukan AS di PNG, meskipun Marape telah menyinggung hal itu menjelang penandatanganan.
