JAYAPURA, SUARAPAPUA.com— Meningkatkan upaya diplomatiknya di Pasifik, Presiden Amerika Serikat Joe Biden sedang merencanakan kunjungan bersejarah ke Papua Nugini dalam perjalanannya menuju Australia pada bulan Mei 2023.
Pejabat PNG dan AS telah mengakui bahwa Joe Biden kemungkinan akan bertemu dengan mitranya dari PNG, James Marape, dan pemimpin Pasifik lainnya di Port Moresby.
Kunjungan Biden ke Port Moresby, PNG usai menghadiri pertemuan para pemimpin G7 di Hiroshima Jepang pada tanggal 20 – 21 Mei 2023. Setelah dari PNG, Biden akan melakukan perjalanan ke Australia guna menghadiri pertemuan para pemimpin Quad di Sydney pada 24 Mei 2023.
Jika perjalanan tersebut dikonfirmasi, Biden akan menjadi Presiden AS pertama yang sedang menjabat – setidaknya dalam sejarah – yang mengunjungi negara Kepulauan Pasifik, tidak termasuk wilayah AS di wilayah tersebut.
Kunjungan ini juga akan menandai periode aktivitas diplomatik tingkat tinggi yang intens di Port Moresby menjelang pertemuan Quad.
Selain itu, Perdana Menteri India, Narendra Modi juga telah mengumumkan bahwa dirinya akan bertemu dengan para pemimpin Kepulauan Pasifik di Port Moresby dalam perjalanannya dari Jepang menuju Australia, seiring dengan langkah New Delhi untuk memperluas pengaruhnya di Pasifik.
Pengaturan Biden masih dalam tahap finalisasi
Gubernur dari Provinsi Britania Baru Barat, Sasindran Muthuvel, mengkonfirmasi bahwa Modi dan Biden akan mengunjungi Port Moresby pada akhir bulan Mei 2023.
“Ini akan menjadi jadwal yang padat [untuk Modi], karena hanya akan menjadi kunjungan satu hari pada tanggal 22 Mei, di mana ia akan bertemu dengan semua pemimpin Pasifik, akan bertemu dengan Perdana Menteri kami,” katanya kepada Program Wantok ABC.
“Dan… saya dengar Presiden AS juga akan datang.”
Beberapa sumber pemerintah AS mengkonfirmasi rencana kunjungan presiden, namun menekankan bahwa hal itu belum sepenuhnya pasti, dan rencananya masih dibahas.
Menteri Luar Negeri PNG, Justin Tkatchenko, mengatakan kepada ABC awal bulan ini bahwa AS dan PNG sedang menyelesaikan Perjanjian Kerja Sama Pertahanan setelah pembicaraan antara para pejabat di Hawaii dan PNG awal tahun ini.
“Kami memiliki pemahaman untuk memastikan bahwa kemampuan pertahanan kami ditingkatkan melalui pelatihan, infrastruktur, dan peningkatan aset,” kata Tkatchenko.
PNG dan Australia juga sedang mengerjakan perjanjian keamanan bilateral mereka sendiri, dan telah berkomitmen untuk menyelesaikan negosiasi pada bulan Juni 2023.
Kunjungan Biden juga akan dilakukan di tengah-tengah persaingan Washington dan Beijing yang saling berebut pengaruh di seluruh kawasan.
Pemerintahan Biden telah mengintensifkan upaya diplomatiknya di Pasifik, termasuk dengan menyelenggarakan KTT besar di Gedung Putih dengan para pemimpin Kepulauan Pasifik pada bulan September tahun lalu.
Sementara itu, AS memperluas jaringan diplomatiknya di negara-negara Pasifik, membuka Kedutaan Besar baru di Kepulauan Solomon dan bersiap untuk mendirikan misi diplomatik baru di Vanuatu, Kiribati, dan Tonga.
AS juga telah menunjuk utusan baru untuk Forum Kepulauan Pasifik, dan bergerak untuk memperluas kehadiran Korps Perdamaian di wilayah tersebut dan mendirikan misi regional baru untuk Badan Pembangunan Internasional AS.
Pemerintahan Biden juga telah berjanji untuk menginvestasikan lebih dari 1,2 miliar dolar AS ke dalam prioritas utama Pasifik selama satu dekade mendatang; sebagian besar dari jumlah tersebut adalah sekitar 900 juta dolar AS dalam bentuk pendanaan baru untuk perjanjian Badan Perikanan Forum, yang memberikan pendapatan penting bagi negara-negara Pasifik.
Namun, dana tersebut masih tersandera oleh negosiasi di Kongres AS karena kedua partai besar sedang melakukan tawar-menawar mengenai anggaran bantuan luar negeri AS.
Sudah lama ada spekulasi mengenai kunjungan Biden ke Pasifik tahun ini, terutama setelah perjalanan baru-baru ini ke wilayah tersebut oleh penasihat utama presiden untuk Asia, Kurt Campbell.
Para pemimpin Mikronesia juga menandai kunjungan Biden awal tahun ini dalam sebuah deklarasi mengejutkan yang tertuang dalam pernyataan bersama yang lebih luas, sementara para pejabat Pasifik mengatakan kepada ABC bulan lalu bahwa presiden mungkin akan datang ke wilayah tersebut segera sebelum KTT Quad.
Sumber: ABC Australis
Editor: Elisa Sekenyap
