JAYAPURA, SUARAPAPUA.com— Presiden Palau dan presiden terpilih menyingsingkan lengan baju mereka untuk vaksin virus korona minggu ini.
Hal itu dilakukan pihaknya dengan tujuan untuk menjadi salah satu negara pertama di dunia yang tidak menginokulasi populasinya terhadap Covid-19.
Negara itu mulai memberikan vaksin Moderna, yang dikirimkan dengan penerbangan khusus dari AS pada 3 Januari.
Pihak berwenang berharap untuk memvaksinasi 1.400 orang minggu ini, dimulai dengan petugas kesehatan dan pembuat keputusan, kemudian para orang tua.
Tommy Remengesau, yang meninggalkan kantornya dalam beberapa minggu, mengatakan bahwa dirinya senang melihat Palau menjadi salah satu negara pertama yang menerima vaksin.
“Setiap kali anda kehilangan satu nyawa karena sesuatu yang dapat dicegah, sangatlah menyedihkan. Perekonomian telah sangat terpengaruh oleh lingkungan Covid-19, maka satu-satunya solusi adalah mendapatkan vaksinasi. Saya sangat senang karena hal itu sudah terjadi,” katanya.
Remengesau mengatakan dirinya yakin upaya untuk memvaksinasi penduduk Palau yang berjumlah 18.000 akan terus berlanjut. Ia menambahkan bahwa kesehatan masyarakat sangat penting diatasi sebelum ekonomi dibuka kembali.
Perbatasan Palau telah ditutup hampir sepanjang tahun lalu, dengan industri pariwisata ditutup sepenuhnya.
“Kami berharap perekonomian kembali pulih, kesehatan masyarakat harus ditangani terlebih dahulu dan itulah titik kritisnya,” kata Remengesau.
“Tolong divaksinasi.”
Surangel Whipps, yang akan dilantik sebagai presiden pada 21 Januari, juga mendorong orang-orang Palau untuk mengambil gambar mereka dengan mengatakan bahwa dirnya secara terbuka menunjukkan kepada orang-orang bahwa itu aman terkendali dari Covid.
“Jika kita meminta orang untuk melakukannya, kita harus bisa melakukannya juga,” katanya.
Duta Besar AS untuk Palau, John Hennessey-Niland, yang juga menerima vaksin tersebut, mengatakan: “Sungguh luar biasa bahwa Palau telah bebas Covid-19 selama berbulan-bulan. Ini telah menjadi model bagi seluruh dunia, dan proses di sini menunjukkan bahwa ia dapat juga menjadi model bagaimana kami dapat melakukan hal ini. ”
Niland mengatakan AS berkomitmen untuk menyediakan Palau vaksin yang dibutuhkan agar seluruh penduduknya tidak diinokulasi.
“Seratus persen yakin bahwa kami akan terus mengirimkan vaksin secara teratur ke Palau dan semua orang akan divaksinasi di sini,” kata duta besar itu.
Vaksin tersebut dikirim sebagai bagian dari operasi AS untuk mendistribusikan vaksin virus corona ke negara bagian, teritori, dan negara terkait di Pasifik. Kepulauan Marshall dan Negara Federasi Mikronesia juga telah memulai program, sedangkan di Samoa Amerika, 1.019 orang telah menerima vaksinasi.
Penerbangan akhir pekan lalu terlihat 2.800 dosis vaksin Moderna dikirim ke Palau. Kementerian kesehatan negara itu telah meminta 30.000 untuk menutupi dua dosis yang dibutuhkan untuk setiap orang.
Gaafar Uherbelau, wakil pengendali insiden di Pusat Operasi Darurat Kementerian Kesehatan Palau, mengatakan bahwa pengirimannya mungkin memakan waktu beberapa bulan, tetapi dia yakin mereka akan mendapatkan cakupan hingga 80 persen.
Editor: Elisa Sekenyap
