JAYAPURA, SUARAPAPUA.com— Indonesia dan Papua Nugini akan meningkatkan kerja sama pertahanan, kata para pejabat dari kedua negara pada hari Selasa, termasuk patroli perbatasan di wilayah di mana penduduk asli Papua telah melancarkan pemberontakan selama beberapa dekade terhadap pemerintahan Indonesia.
Sebagaimana dilaporkan Islands Business, Menteri Luar Negeri Papua Nugini Justin Tkatchenko dan Duta Besar Indonesia untuk negara kepulauan Pasifik tersebut, Andriana Supandy, mengadakan konferensi pers di Port Moresby untuk mengumumkan ratifikasi perjanjian kerja sama pertahanan yang telah lama tertunda sejak ditandatangani satu dekade lalu.
“Patroli perbatasan bersama dan berbagai jenis kerja sama pertahanan antara Indonesia dan Papua Nugini tentu saja akan menjadi bagian dari mekanisme keamanan yang terus berkembang,” kata Tkatchenko kepada para wartawan.
“Akan sangat menyenangkan untuk melihat saat ini dan di masa depan, pasukan Indonesia dan PNG bekerja sama secara erat, berdampingan, di perbatasan kita, di dalam negara kita, di dalam negara mereka, berbagi pengetahuan, pelatihan, [dan] banyak hal lainnya,” katanya.
Indonesia dan Papua Nugini memiliki perbatasan sepanjang 760 kilometer (472 mil) yang membelah tengah pulau Papua Nugini, di sebelah utara Australia. Garis pada peta adalah produk dari era kolonial, yang membagi pulau Melanesia ke dalam kekuasaan Belanda, Jerman, dan Inggris, dan secara sewenang-wenang membagi masyarakat adat yang secara tradisional terorganisir berdasarkan kekerabatan.
“Indonesia berharap perjanjian ini akan memastikan kawasan Pasifik yang damai dan stabil dan akan memperkuat hubungan kami dengan PNG,” kata Supandy.
Tkatchenko, ketika ditanya apakah Papua Nugini dapat ditarik untuk mendukung operasi militer Indonesia melawan pejuang kemerdekaan Papua, mengatakan bahwa pemerintahnya menghormati kedaulatan Indonesia dan tidak mencampuri urusan dalam negeri Indonesia.
Sebagai rumah bagi sekitar 270 juta penduduk, Indonesia adalah kekuatan Asia Tenggara yang sedang bangkit yang menjangkau wilayah Pasifik Selatan dan mengerdilkan Papua Nugini dalam hal jumlah penduduk, ukuran ekonomi, dan kekuatan militer. Orang-orang Papua di provinsi paling timur Indonesia telah melawan kekuasaan Indonesia sejak Indonesia mengambil alih wilayah tersebut dari Belanda pada tahun 1960-an.
Papua Nugini, negara kepulauan Pasifik yang paling padat penduduknya dengan sekitar 12 juta orang, telah bercita-cita selama beberapa dekade untuk memodernisasi dan memperluas pasukan pertahanannya yang kecil dan kekurangan dana.
Negara ini menandatangani pakta pertahanan dengan Amerika Serikat tahun lalu yang merupakan bagian dari tanggapan A.S. terhadap terobosan Tiongkok terhadap negara-negara kepulauan Pasifik, tetapi juga dapat menguntungkan pasukan Papua Nugini melalui kerja sama dengan militer canggih yang merupakan militer terbesar di dunia.
Pada bulan Desember, Papua Nugini menandatangani perjanjian keamanan dengan Australia yang mencakup bantuan untuk meningkatkan jumlah polisi dan bertujuan untuk membantu negara Pasifik ini meningkatkan pemahamannya yang lemah tentang hukum dan ketertiban. Sedikitnya 49 orang tewas dalam kekerasan antarsuku di provinsi Enga pada awal bulan ini, yang terjadi setelah kerusuhan dan penjarahan di ibu kota Port Moresby pada bulan Januari.
Tkatchenko mengatakan bahwa kerja sama pertahanan dengan Indonesia sangat penting karena adanya kebutuhan untuk meningkatkan kapasitas Papua Nugini dalam mengendalikan perbatasan.
“Jadi kami memiliki keamanan yang lebih baik ketika orang berimigrasi dan melakukan perjalanan melintasi perbatasan terbuka – bagaimana kami mengatasinya, bagaimana kami memperbaikinya, bagaimana kami memantaunya, bagaimana kami mengamankannya, dan seterusnya? Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” katanya.
Presiden Indonesia Joko Widodo, dalam kunjungan kenegaraan ke Papua Nugini tahun lalu, berjanji untuk mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan perdagangan perbatasan yang telah terhambat selama beberapa dekade akibat konflik Indonesia dengan para pejuang kemerdekaan di provinsi-provinsi Papua.
